自动变速箱，齿轮、制动器、离合器、液体传动装置和调节装置的排列，自动改变发动机和汽车车轮之间的速比，自1939年推出以来，全自动变速器已成为大多数乘用车的可选或标准设备，当变速器处于驱动位置时，驾驶员只需踩下加速踏板，当汽车加速时，变速器将自动从低速档换到高速档(传动轴和发动机轴的速度比)，直到两个轴通过机油直接连接液力传动，可以是双元件液力偶合器或三元件变矩器。
液力偶合器有两个面朝对方的叶片涡轮，当发动机驱动的涡轮转动时，扭矩通过在它们之间循环的搅动机油来传递，在汽车中，机油允许液力偶合器在发动机低速时容易滑动，在高速下，滑动几乎被消除，流体耦合就像一个固体连接。
液力变矩器类似于液力偶合器，油在两者中都传递动力，在较低的转速下，泵的叶片或叶轮迫使油流到定子的叶片上，这些叶片使油偏向涡轮，从而增加扭矩。在较高的速度下，如液力偶合器，油、定子、泵和涡轮作为一个整体一起转动。
油在液力变矩器的不同部位以不同的方向运动，包围泵和涡轮的环形壳体迫使机油流向涡轮，在那里，它撞击涡轮叶片，向内滑向涡轮轮毂，然后通过定子返回，定子配有超越离合器或单向离合器，该装置允许定子在低速时用于油液偏转，并在高速时随泵和涡轮一起移动。
