自动变速箱的引入提供了一种“无混乱，无混乱”的换档方式，早的汽车只提供手动变速器，这在原则上类似于今天的换档车辆，这些汽车有两个前进档和一个倒车档，通过一系列踏板与发动机相连。
随着汽车越来越大，交通状况越来越糟，工程师们开始寻找一种让汽车“自动”从一个档位换到另一个档位的方法，设计师花了几十年时间完善现代自动变速器，在此，我们将对自动变速器的历史进行简要介绍和概述。
首台自动变速箱是1921年由加拿大蒸汽工程师阿尔弗雷德·霍纳·蒙罗发明的。蒙罗设计他的设备使用压缩空气，而不是液压油，因此它缺乏动力，从未被商业化销售。通用汽车随后在30年代开发了一款使用液压油的自动变速器，并在1940年推出了“液压自动”变速器。
1948年的奥兹莫比尔是一款使用真正的自动变速器的车型，这款由通用汽车工程师厄尔·汤普森(Ear hompson)开发的Hyrda-Matic被宣传为：“自自动启动以来的大进步”，这款Hyra-Matic在1955年经历了不断的升级和改进，但所采用的基本设计和理论在其超长的使用寿命中是一致的。
